Las caries dentales son uno de los problemas más comunes que enfrentamos en nuestra salud bucal. En Clínica Dental Salvo, vamos a explorar qué son las caries, por qué aparecen, cuáles son los síntomas más comunes, quién está en mayor riesgo y cómo se pueden tratar y prevenir.
¿Qué es una caries?
Para entender qué es una caries, primero debemos comprender la estructura de nuestros dientes. Nuestros dientes están compuestos por diferentes capas, siendo el esmalte la capa externa más fuerte.
La caries dental es una enfermedad que afecta al esmalte dental y a las capas internas del diente. Se produce debido a la descomposición de los restos de alimentos que quedan en la boca después de comer y a la acción de bacterias presentes en la placa dental.
Con el tiempo, si no se trata, las bacterias pueden llegar a las capas más internas del diente, causando dolor e incluso la pérdida del diente.
Causas por las que aparecen las caries
Las caries aparecen debido a varios factores y hábitos que pueden promover la descomposición del esmalte dental. Una de las principales causas es:
- Mala higiene bucal
- No cepillarse los dientes regularmente
- No usar hilo dental
- No hacer enjuagues con antisépticos bucales
Estos son hábitos que facilitan la proliferación de bacterias en la boca.
También es importante tener en cuenta la dieta que seguimos. El consumo excesivo de alimentos y bebidas azucaradas puede ser perjudicial para la salud dental.
Los azúcares proporcionan alimento a las bacterias presentes en la boca, que se alimentan de ellos y liberan ácidos que dañan el esmalte dental.
Otro factor que puede influir en la aparición de las caries es la predisposición genética. Algunas personas tienen una mayor susceptibilidad a desarrollar caries debido a la estructura de sus dientes o la composición de su saliva.
Síntomas habituales de la caries dental
Los síntomas de una caries dental pueden variar dependiendo de la gravedad de la enfermedad. En las etapas iniciales, es posible que no haya señales visibles de una caries.
Sin embargo, a medida que avanza, puedes experimentar:
- Sensibilidad dental al consumir alimentos o bebidas calientes, frías o dulces
- Sentir dolor o incomodidad al masticar alimentos
- Puedes notar manchas blancas o marrones en tus dientes, especialmente en áreas donde es difícil alcanzar con el cepillo dental
Estas manchas son una señal de que la descomposición del esmalte ha comenzado. Si no se trata, la caries puede progresar y causar la formación de agujeros visibles en los dientes.
¿Quién está en riesgo de sufrir una caries dental?
Todos estamos expuestos al riesgo de sufrir caries dentales, pero ciertos factores pueden aumentar tu susceptibilidad. Los niños pequeños y los adultos mayores tienen un mayor riesgo debido a que pueden tener más dificultades para mantener una buena higiene bucal.
Si tienes problemas de salud como diabetes, enfermedad periodontal o boca seca, también puedes ser más propenso a desarrollar caries.
¿Cuál es el tratamiento para las caries dentales?
El tratamiento de las caries dentales depende de la gravedad de la enfermedad. En casos leves, se puede optar por soluciones conservadoras como la aplicación de fluoruro para fortalecer el esmalte y detener la progresión de la caries.
Sin embargo, en casos más avanzados, puede ser necesario realizar una obturación dental o un tratamiento de conducto para salvar el diente afectado.
En situaciones en las que la caries ha dañado severamente el diente y no se puede salvar, puede ser necesario extraer el diente y reemplazarlo con una prótesis dental, como un implante o un puente dental.
¿Cómo se pueden prevenir las caries?
La prevención de las caries dentales es fundamental para mantener una buena salud bucal. Aquí hay algunas pautas que puedes seguir para reducir el riesgo de desarrollar caries:
- Cepillarse los dientes correctamente: Es importante cepillarse los dientes al menos dos veces al día, durante dos minutos cada vez. Utiliza un cepillo de dientes de cerdas suaves y pasta dental con fluoruro. Cepilla todas las superficies de los dientes, incluyendo las zonas de difícil acceso.
- Usar hilo dental regularmente: El hilo dental ayuda a eliminar los restos de alimentos y la placa bacteriana entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías. Asegúrate de utilizar una técnica adecuada al pasar el hilo dental entre los dientes.
- Limitar el consumo de azúcar: Reducir la ingesta de alimentos y bebidas azucaradas puede disminuir el riesgo de desarrollar caries. Opta por opciones más saludables como frutas y verduras frescas.
- Hacer visitas regulares al dentista: Es importante hacer visitas periódicas al dentista para que pueda evaluar la salud de tus dientes y realizar limpiezas profesionales. Tu dentista también puede aplicar selladores protectores en las superficies de los dientes para prevenir la aparición de caries.
- Considerar el uso de enjuagues bucales con fluoruro: Los enjuagues bucales con fluoruro pueden ayudar a fortalecer el esmalte dental y prevenir la formación de caries. Consulta con tu dentista cuál es el enjuague bucal más adecuado para ti.
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Acerca del autor
• Licenciado en Medicina. Número de colegiado 8029
• Licenciado en Odontología. Número de colegiado 50000469
• Especialista en cirugía oral, implantología, periodoncia, endodoncia, rehabilitación bucal y ortodoncia.
• Premio platino preferido al reconocimiento 3I innovaciones en implantes.