Qué es una endodoncia y por qué se realiza
La endodoncia, comúnmente conocida como «tratamiento de conducto», es un procedimiento dental que se realiza para salvar un diente cuya pulpa -el tejido blando en el interior del diente que contiene nervios y vasos sanguíneos- está inflamada o infectada. Esta inflamación o infección puede ser causada por caries profundas, fracturas, traumatismos o procedimientos dentales repetidos.
El objetivo principal de la endodoncia es eliminar la infección y proteger el diente de futuras bacterias. Al hacerlo, se evita la extracción dental, manteniendo la función masticatoria y la estética natural. Sin este tratamiento, la infección puede propagarse y causar abscesos, dolor intenso y pérdida ósea.
Durante el procedimiento de endodoncia, el dentista utiliza herramientas especializadas para acceder a la cámara pulpar del diente. Una vez dentro, se retira la pulpa infectada y se limpia el conducto radicular para eliminar cualquier resto de bacteria.
Posteriormente, el conducto se desinfecta y se sella con un material biocompatible, lo que ayuda a prevenir futuras infecciones. Este tratamiento no solo es efectivo, sino que también es relativamente indoloro gracias a las anestesias modernas, lo que permite a los pacientes sentirse más cómodos durante el procedimiento.
Cuándo es necesario realizar una endodoncia
La necesidad de una endodoncia surge cuando la pulpa dental está dañada irreversiblemente. Esto puede ocurrir tras una caries profunda que ha alcanzado el nervio, un golpe fuerte que haya fracturado el diente o una infección que se haya extendido hacia el interior del diente.
Además, si un diente presenta dolor persistente, sensibilidad prolongada al frío o al calor, o inflamación en las encías cercanas, es probable que se requiera este tratamiento. En muchos casos, la endodoncia se realiza para evitar complicaciones mayores y preservar la estructura dental.
Síntomas que indican daño en el nervio dental
Identificar los síntomas a tiempo es fundamental para evitar daños mayores. El dolor intenso y constante, especialmente al masticar o al aplicar presión sobre el diente, es uno de los signos más comunes. También puede manifestarse una sensibilidad prolongada al frío o al calor, que no desaparece rápidamente.
Otros síntomas incluyen inflamación o sensibilidad en las encías alrededor del diente afectado, decoloración del diente, y en algunos casos, la aparición de un pequeño bulto o absceso en la encía. Si se presentan estos signos, es importante acudir al dentista para una evaluación.
Cómo es el procedimiento paso a paso
El tratamiento de endodoncia comienza con la administración de anestesia local para garantizar que el paciente no sienta dolor durante el procedimiento. Luego, el dentista realiza una pequeña apertura en la corona del diente para acceder a la pulpa dañada.
Una vez expuesta la pulpa, se extrae cuidadosamente el tejido inflamado o infectado. Después, se limpian y desinfectan los conductos radiculares para eliminar cualquier resto de bacterias. Finalmente, los conductos se rellenan con un material biocompatible llamado gutapercha, que sella el interior del diente.
El último paso suele ser la colocación de una restauración, como una corona dental, para proteger y reforzar el diente tratado, devolviendo su funcionalidad y aspecto natural.
Duración, anestesia y sensaciones durante el tratamiento
La duración de una endodoncia varía según la complejidad del caso y el número de conductos que tenga el diente, pero generalmente dura entre 45 minutos y dos horas. En algunos casos, puede requerirse más de una sesión para completar el tratamiento.
La anestesia local utilizada es muy efectiva para evitar cualquier molestia durante el procedimiento. Es normal sentir una ligera presión o vibración, pero no dolor. Después de que pasa el efecto de la anestesia, es posible experimentar sensibilidad o leve dolor, que puede manejarse con analgésicos comunes.
Mitos y verdades sobre la endodoncia
Existe mucha desinformación alrededor de la endodoncia. Uno de los mitos más comunes es que este tratamiento es doloroso. La realidad es que la endodoncia alivia el dolor causado por la infección y, gracias a la anestesia, el procedimiento es prácticamente indoloro.
Otro mito es que después de una endodoncia el diente queda muerto y debe extraerse. En realidad, el diente tratado puede durar toda la vida si recibe los cuidados adecuados. Además, la endodoncia no debilita el diente; lo que ocurre es que, al perder la pulpa, el diente puede volverse más frágil, por eso se recomienda protegerlo con una corona.
Cuidados después de una endodoncia
Después del tratamiento, es fundamental seguir las indicaciones del dentista para asegurar una correcta recuperación. Evitar masticar alimentos duros con el diente tratado hasta que se haya colocado la reconstrucción dental definitiva es clave para prevenir fracturas.
También se recomienda mantener una buena higiene oral, cepillando el diente suavemente y usando hilo dental para evitar la acumulación de placa. En caso de dolor o inflamación, se pueden tomar analgésicos según lo indicado por el profesional.
Recuperación y mantenimiento del diente tratado
La recuperación tras una endodoncia suele ser rápida, aunque puede haber sensibilidad durante algunos días. Es importante asistir a las citas de seguimiento para verificar que el tratamiento haya sido exitoso y que el diente esté en buen estado.
El mantenimiento a largo plazo implica una higiene dental rigurosa y visitas periódicas al dentista. Un diente con endodoncia bien cuidado puede durar muchos años, evitando la necesidad de extracciones o implantes dentales.
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